Tijdens onze reis deze zomer zijn we op bezoek gegaan bij Florihana, een van de merken die wij aanbieden. We hebben de kans gehad om het bedrijf en de distilleerderij te bezoeken. Het was een interessant en spannend bezoek, Florihana ligt namelijk op 1100 meter hoogte, dus al in het voorgebergte van de Alpen. Laat ons zeggen dat de rit ernaartoe een avontuur op zich was.
Bij Florihana distilleren alles zelf, maar cultiveren voorlopig nog niet. Ze werken hiervoor samen met landbouwers, zoals bijvoorbeeld uit de Provence voor de fijne lavendel. Wie bij ons al is langs geweest of op de webshop heeft gekeken, weet dat Florihana naast de fijne lavendel ook wilde lavendel heeft. Deze wilde lavendel mogen ze in de bergen rondom hun bedrijf oogsten. Een groep plukkers gaan dan 2 weken oogsten. Ze starten om 6u tot rond 13u. De planten worden in de namiddag meteen gedistilleerd. Ze zijn volop aan het bekijken om bepaalde soorten op de vlaktes rond het bedrijf zelf te cultiveren, zoals citroenverbena en melisse, wat hele sterke planten zijn die alle weersomstandigheden aan kunnen. Op die hoogte kan het in de winter namelijk tot -20 vriezen en in de zomer tot 35°C worden.
Voor ze het bedrijf in Caussols hebben gebouwd uit Fins hout die ook alle weeromstandigheden aan kan, was het bedrijf eerst in Grasse. Het besluit om naar het plateau van Caussols te verhuizen is om geen lucht- en watervervuiling te hebben. Ze gebruiken zuiver water uit de bergen om te distilleren.
Uit veiligheidsredenen mochten we niet filmen, maar mochten we wel foto’s nemen.
We hebben 2 distilleerketels gezien, die dagelijks gebruikt worden. De groene is om kleinere hoeveelheden te distilleren. In de ene ruimte staat de ketel. In de ruimte ernaast wordt het water afgekoeld: de etherische olie gaat in de glazen trechter, het bloesemwater gaat naar de inox ketel.
In een apart, nieuwer gebouw van 5 jaar staat de grote ketel. Op de gelijkvloers vullen ze deze, in de kelder staat de volledige installatie. Na het afkoelen van het stoom komt de etherische olie in de glazen buis, het bloesemwater komt in 2 grote inoxen vaten. De etherische olie wordt hierna in deze glazen pyrex geplaatst voor 8 dagen. Er kan nog steeds water inzitten, dit zakt telkens, want water is zwaarder dan olie. Het water wordt iedere dag afgelaten, tot er enkel nog pure olie overblijft. De stoomdistillatie op zich duurt slechts een anderhalf uur met de meest moderne machine.
Om je een idee te geven: als ze 800 kilo lavendel distilleren, winnen ze 1% pure olie, dus 8 kilo. En dat is een heel mooi percentage. De meeste planten en vooral bloemen hebben een veel lager percentage. Wat dus ook zorgt dat de olie hierdoor duurder is, zoals bijvoorbeeld rozen en jasmijn. Hier moeten we ook zeker rekening houden met het vele manuele werk.
Het afvullen en labelen van wordt machinaal gedaan, al wordt er bij ieder flesje een manuele kwaliteitscontrole gedaan. Wist je zelfs dat er telkens een code wordt gegraveerd in het glas van het olieflesje? Dit is om namaak tegen te gaan, want zelfs al wordt het etiket verwijderd, aan de hand van de gravure kan je weten dat het om een Florihana olie gaat.
We mochten ook nog even langsgaan waar ze draagolie persen. Ook zijn ze volop bezig met CO2 extracten waar we ook even mochten kijken, alleen mochten we hier geen beeldmateriaal maken. We zijn momenteel zelf volop bezig met de CO2 extracten aan het testen, dus hier zal later zeker nog meer over volgen.
Zo hebben we jullie een beetje een inkijk kunnen geven hoe een distilleerderij werkt: de werking achter een flesje pure olie.
